Les villes arabes vivent aujourd'hui sous une triple pression complexe : l'accélération de la croissance urbaine, l'aggravation des effets du changement climatique et l'augmentation du fossé en matière de services de base tels que les transports, l'énergie et l'eau, dans un contexte financier et institutionnel fragile. Au cœur de ce paysage, la ville de Masdar à Abu Dhabi se distingue comme l'un des projets d'urbanisme les plus durables de la région, ce qui soulève la question suivante : Cette ville peut-elle servir de modèle et de référence en matière de gouvernance environnementale pouvant être généralisée dans les villes arabes, ou s'agit-il d'un cas exceptionnel lié à des conditions politiques et économiques qui ne se reproduiront pas ?
Depuis la pose de la première pierre de la ville de Masdar, près de l'aéroport d'Abu Dhabi, il y a environ une quinzaine d'années, la ville a été présentée comme un « laboratoire vivant » pour l'innovation en matière de solutions urbaines, énergétiques et institutionnelles qui réduisent l'empreinte carbone et améliorent la qualité de vie, tout en construisant un modèle commercial durable qui repose davantage sur l'attraction d'investissements et d'entreprises vertes que sur le soutien direct du gouvernement à long terme.
Premièrement : caractéristiques du modèle de la ville de Masdar en matière de gouvernance environnementale
La force de la ville de Masdar repose sur trois dimensions : une conception urbaine durable, des infrastructures écologiques et un cadre institutionnel clair pour la gouvernance environnementale et institutionnelle. La ville a été construite dans une région désertique aride pour être une « ville respectueuse de l'environnement » qui repose sur les énergies renouvelables, réduit la consommation d'énergie et d'eau, et limite les déchets et la pollution, dans le cadre d'une vision qui offre une vie de haute qualité dans un écosystème intelligent.
La ville a obtenu les certifications « Sustainability » d'Abu Dhabi et LEED pour les bâtiments écologiques, et abrite l'un des plus grands ensembles de bâtiments certifiés haute efficacité de la région, ce qui a renforcé sa position en tant que modèle vivant de développement urbain à faible émission de carbone au Moyen-Orient.
Sur le plan technique, la ville de Masdar s'est appuyée sur une combinaison de solutions d'énergie renouvelable, principalement l'énergie solaire, qui couvre jusqu'à 100 % de ses besoins en électricité dans certaines phases et certains bâtiments, ainsi que sur des projets de conversion des déchets en énergie et d'expérimentation de techniques de production d'eau à partir de l'air à l'aide d'énergies propres, en réponse intelligente au problème de la rareté de l'eau dans le Golfe.
Au niveau de la gestion des ressources, la conception architecturale climatique de la ville, inspirée d'éléments de l'architecture arabe traditionnelle tels que les espaces ombragés et l'orientation des bâtiments pour tirer parti des vents, a contribué à réduire la consommation d'électricité et d'eau de près de 50 % par rapport aux villes traditionnelles, grâce à des systèmes de compteurs intelligents et à la réutilisation des eaux usées traitées pour l'irrigation.
Deuxièmement : la gouvernance environnementale comme levier de développement et non comme fardeau réglementaire
Ce qui fait de cette expérience une référence en matière de gouvernance environnementale dans les villes arabes, c'est que la gouvernance n'est pas seulement une question de réglementations environnementales ou de conditions techniques isolées, mais qu'elle s'inscrit dans une vision économique et urbaine intégrée. Outre la réduction des émissions et la protection des ressources, la ville vise à créer un environnement commercial attractif pour les start-ups et les technologies vertes, grâce à une zone franche qui a récemment remporté les prix « les plus durables » en matière de conception et de développement aux Émirats arabes unis.
Ce lien entre durabilité et compétitivité économique est important pour les villes arabes qui craignent que les législations environnementales ne ralentissent les investissements. Le modèle Masdar montre que l'adoption de normes de construction écologiques strictes, d'une planification durable des transports et d'une gestion intelligente des déchets et de l'eau peut faire partie d'une nouvelle « offre de valeur » pour la ville, attirant les investissements et les talents dans l'économie verte.
Du point de vue de la gouvernance institutionnelle, Masdar City s'appuie sur des rapports périodiques dans les domaines de la durabilité environnementale, de la responsabilité sociale et de la gouvernance, publiés sous forme de rapports ESG qui détaillent les progrès réalisés en matière de réduction de la consommation d'énergie et d'eau, des émissions et du renforcement des infrastructures vertes. Cette transparence dans la mesure et la communication rend la gouvernance environnementale responsable, et non pas un ensemble de slogans généraux ou de plans impossibles à suivre.
De même, la structure institutionnelle qui donne la priorité à la durabilité dans les décisions de planification, d'octroi de licences et d'attraction de projets constitue une leçon importante pour les villes arabes, où les questions environnementales sont souvent reléguées au second plan par les autorités municipales ou réduites à de simples administrations sans pouvoir sur les grandes décisions en matière d'investissement et d'urbanisme.
Troisièmement : que peuvent inspirer concrètement les villes arabes ?
L'expérience montre qu'il existe deux niveaux d'enseignements : un niveau technique et un niveau décisionnel. Au niveau technique, les villes arabes peuvent s'inspirer des politiques de rationalisation de la consommation d'eau grâce à des compteurs intelligents, à la réutilisation des eaux grises, le choix de plantes locales résistantes à la sécheresse et l'utilisation de techniques de traitement innovantes telles que les réacteurs biologiques membranaires. Ces solutions peuvent être adaptées même dans les villes aux ressources limitées si elles sont mises en œuvre progressivement et au niveau des quartiers.
Dans le domaine de la gestion des déchets, le modèle de Masdar repose sur le tri des déchets à la source, leur classification en catégories claires et l'intégration de systèmes de collecte et de tri dans la conception des bâtiments, avec pour objectif la généralisation du recyclage et la réduction des déchets envoyés à la décharge, en plus de projets visant à transformer une partie des déchets en énergie, pratiques qui peuvent être transférées aux municipalités arabes de manière progressive et en partenariat avec le secteur privé.
Au niveau de la gouvernance, les villes arabes peuvent tirer parti de trois outils principaux qui ont fait leurs preuves dans le cadre de l'expérience Masdar :
- Intégrer les normes de construction écologique dans les lois sur l'urbanisme et l'octroi de permis, et les associer à des incitations financières ou fiscales.
- Créer au sein des municipalités des unités ou des directions chargées de la durabilité urbaine, dotées d'un pouvoir d'influence sur la planification et les budgets, et dont le rôle ne se limite pas à une simple fonction consultative symbolique.
- Adopter des rapports annuels sur la durabilité au niveau local (ville ou métropole) selon des normes reconnues, afin de pouvoir mesurer les performances environnementales et responsabiliser les élus et les décideurs.
Ces mécanismes ne nécessitent pas la création d'une « nouvelle ville » pour être mis en œuvre ; elles peuvent être introduites dans les villes existantes en rénovant certains quartiers à titre expérimental, en imposant de nouvelles normes aux grands projets ou en liant le financement du développement à des objectifs de durabilité, une approche qui s'inscrit dans la lignée des initiatives internationales qui financent la transition des villes vers la neutralité carbone et l'adaptation au changement climatique.
Quatrièmement : vers un nouveau cadre pour la gouvernance environnementale dans les villes arabes
La réponse à la question « La ville de Masdar peut-elle servir de référence en matière de gouvernance environnementale dans les villes arabes ? » devient plus claire si l'on fait la distinction entre la référence en tant qu'ensemble de principes et de mécanismes, et la reproduction littérale du modèle. En termes de principes, Masdar propose quatre piliers sur lesquels s'appuyer : la priorité donnée à la réduction de l'empreinte carbone, l'utilisation rationnelle de l'eau et des ressources, l'intégration de la durabilité dans la planification et les institutions, et la mise en relation de tous ces éléments avec une vision économique fondée sur l'innovation verte.
En termes de pratique, le téléchargement dans les villes arabes nécessite de redéfinir la gouvernance environnementale comme un axe de la justice sociale et du droit à la ville, et non comme une simple technique urbanistique. c'est-à-dire mettre les outils à la disposition des quartiers populaires, des villes moyennes et des municipalités éloignées, grâce à des politiques progressives et finançables, et non pas uniquement à travers des projets spectaculaires de grande envergure.
En fin de compte, la ville de Masdar peut servir de référence stratégique pour une nouvelle gouvernance environnementale arabe si elle est considérée comme un laboratoire vivant et non comme une utopie fermée : son expérience peut être mise à profit dans les rapports environnementaux, les normes de construction, la gestion de l'énergie, de l'eau et des déchets, ainsi que dans sa structure de gouvernance qui accorde une réelle importance à la durabilité dans la prise de décision.